什么是接觸網，就是大家在坐火車時看見架設在鋼軌上方的那幾根粗大的電線。這些電線，就是為電力機車和動車組提供電能，而這些電能，來自各種發電廠，通過高壓輸電網絡，輸送到鐵路的變電站，再輸入進接觸網，經過鋼軌，回流至電網。值得注意的是，機車和動車組從接觸網獲取電能，是靠設在車頂部的一個叫受電弓的設備，去接觸接觸網下部的名叫接觸線的電纜，并且接觸線和受電弓是滑動摩擦。在鐵路不斷提速，高速鐵路不斷運營的今天，滑動摩擦的形式沒有得到改變，所以接觸網要承受很大的壓力，一旦接觸網斷線，電力機車和動車組將寸步難行！

那么如何去檢查接觸網是否存在安全隱患？如果人工逐個檢查，那要先對接觸網斷電，并且釋放接觸網的殘余電能，以及驗電，才能使用柴油動力的作業車（接觸網作業車），升起作業平臺進行檢查，或者使用一種人力推行的簡易檢查平臺——梯車檢查。顯然，這樣的方式，已經遠遠不能滿足鐵路發展的需要，這時候，接觸網檢測車就應運而生。

接觸網檢測車，車頂裝的那些設備，就是檢查接觸網的狀態。其中，接觸網的懸掛與固定，就是采用一種叫做激光線陣相機的設備，拍攝接觸網懸掛部位。當檢測車通過懸掛部位時，激光線陣相機相機被觸發，在列車快速運行中，拍下一張張清晰的，沒有背景的懸掛圖片。如果光線不足，則需要一定的補償光源，就像大家平時照相機或者手機的閃光燈，在黑暗的環境想拍出清晰的圖片，要么架在三腳架上長時間曝光，要么就打開閃光燈。

所以，特定的環境下，當你看見接觸網檢測車車頂在閃光時，那是檢測車在對接觸網拍照以檢查接觸網的懸掛部位是否有問題呢。拍出的照片，由專業檢測人員逐個判讀，去識別接觸網是否有異物，零件是否松脫，位置是否端正……等等，今后還能做到圖片自動識別，故障自動報告。（備注，這類似車輛動態檢測的TVDS、TFDS-3和TEDS，只是檢測的方式正好相反，是在軌道埋設激光線陣相機拍攝運行中的機車車輛動車組）

當然接觸網檢測車頂部那些密密麻麻的設備可不止是拍照，如果你在無柱雨棚或者公路上跨鐵路橋下看接觸網檢測車通過，你會發現在雨棚下或者梁板上，有一些紅色的點或者線。那是激光測距設備，測量接觸網的導高——也就是接觸網的線纜與鋼軌軌面的距離。這個距離不能有大的波動，否則，將會導致機車或者動車組取電不良，這相當于大家平時使用電氣設備時的接觸不良。至于激光測距設備的原理，這個就很簡單了，就是測量激光發射到接收的時間，當然還有別的方法，而且現在激光測距設備相當便宜，幾百元人民幣就能購買一支毫米級精度可測量上百米的激光測距筆。但是如果要在連續動態環境下測量更加細小的精度，那就需要昂貴的激光測距設備。

接觸網檢測車在某站無柱雨棚上打出的光點